Сборник был составлен из очерков русских литераторов 40-х годов XIX века и издан в 1845 году в двух частях ННекрасовым и ВБелинским Книга явилась манифестом реалистического направления русской литературы, вбъиюъозникшего под названием "натуральной школы" Издание отражало теоретические принципы реализма (статьи Белинского) и содержало конкретное их воплощение (очерки и рассказы Григоровича, ИПанаева, ННекрасова, ВДаля) Основная цель сборника - обратить внимание виеаячитателей на положение демократических слоев общества, представители которых являлись "персонажами" очерков, способствовать развитию общественного сознания Подготовка текста, вступительная статья и примечания кандидата филологических наук ВАНедзевецкого.